スーパー耐久シリーズ2023
第6戦 岡山スーパー耐久
特別スポーツ走行／専有走行
酷暑のなかで行われた第５戦もてぎでは、トップ争いを展開しながらもレース終盤にまさかの火災に見舞われ、レースを失うことになってしまったPorsche Team EBI WAIMARAMA。その後、チームは車両修復に取りかかり、３時間レースで争われる第６戦岡山を迎えた。決勝日となる10月22日（ 日） には富士スピードウェイではEBI Group によるイベントも予定されており、ライブ中継も実施。多くのポルシェファンのためにも、好結果を残したい一戦だ。そんなレースに向け、Porsche Team EBIWAIMARAMA はＡドライバーに第３戦以来の参戦となるKIZUNA を据え、千代勝正、山野直也というトリオで臨んだ。10月19日（金） は晴天のもと、午後１時20 分から１時間、午後３時45分から１時間と、合計２回の特別スポーツ走行が行われ、Porsche EBI WAIMARAMA Cayman GT4 RS CS は修復の確認、そしてレースウイークに向けたセットアップを進めていった。KIZUNA もひさびさの岡山でのドライブながら、順調に初日を締めくくった。明けて走行２日目となる10月20日（金）の岡山は曇り空。午前11時から行われた専有走行１回目ではKIZUNA、千代と交代しながら周回し、セッションの最後には千代が１分36 秒982というタイムを記録。ST-Z クラスの２番手につける。この好調を繋げるべく午後の走行に臨みたかったが、サーキットには雨が降り出し、ウエットコンディションとなったことから、チームは午後の走行を見合わせ、専有走行を終えることになった。
公式予選
迎えた10 月21 日（ 土） の予選日、Porsche Team EBI WAIMARAMA にとっては思わぬ事態に見舞われてしまった。ＡドライバーのKIZUNAが発熱してしまったのだ。KIZUNAはそもそも責任ある立場の人物であり、ドライブを無理強いするわけにもいかない。チームはＡドライバーが出走しないことによるペナルティを覚悟で決勝レースを戦う可能性が出てしまった。チームはＡドライバー予選を出走せず、今回、先に行われたＣドライバー予選では山野が１分37秒330とトップタイムを記録し、さらに最後に行われたＢドライバー予選には千代が出走し、１分35秒622を記録。Porsche Team EBI WAIMARAMAはKIZUNA の回復も祈りつつ、ドライバーふたりがトップタイムで速さをみせ予選日を終えることになった。
決勝レース
迎えた10月22日（日） の決勝日は、午前にグループ１の決勝レースが行われたこともあり、比較的朝は余裕があった。チームは午後１時30分からの決勝レースに向けて準備を進めていったが、チームに朗報がもたらされた。KIZUNA の体長が回復し、決勝レースに出走できることになったのだ。予選は出走していなかったことから最後尾スタートとなったが、それでもペナルティ等はなしでレースを戦えることになった。スタートドライバーを務めることになった千代は、地力のスピードをみせつけるかのように、グループ１の最後尾からスタートすると、１周目には他クラスの集団をかわしST-Z クラスの６番手までポジションを上げていく。さらに、６周目には５番手に浮上すると、最後尾スタートをまったく感じさせないような追い上げをみせ上位陣に食らいついていった。９周目、千代はランキング首位の#52 GR Supraをかわし３番手まで浮上する。千代とPorsche EBI WAIMARAMA Cayman GT4 RS CSの勢いはとどまるところを知らず、10周目には２番手に。昨年のチームメイトである大草りき選手が乗る#34 アウディに迫っていった。スタートから１時間15分を過ぎ、千代がテールに迫ったところで#34アウディはピットイン。Porsche EBI WAIMARAMA Cayman GT4 RS CS は最後までピットインを遅らせトップに立つと、1 時間25分ほどの長いスティントをきっちり終え、50周をこなしピットインを行った。ここでKIZUNA にドライバー交代を行い、チームはピットアウトしようとしたが、事態が急転する。停止したPorsche EBI WAIMARAMA Cayman GT4 RS CSの下面からなんらかの油脂がこぼれていた。オフィシャルの指示により修復が命じられ、まずここまでの千代の頑張りが失われることになってしまった。チームは車体下面からこぼれ落ちる油脂の出どころを特定すべく素早い作業を進めていったが、結果はミッションブロー。サーキットで修復ができるものではないことが確認され、Porsche EBI WAIMARAMA Cayman GT4 RS CSはまたもリタイアを喫することになってしまった。このギヤボックスはライフが定められているものではなかったが、今回は不意にトラブルがやってくることになってしまった。KIZUNAの体調不良を千代の頑張りで打ち消すだけの速さをみせつけることができたが、いかんせん今季のPorsche Team EBI WAIMARAMAは流れが悪く、結果が残らない。シーズンは残すところ最終戦となる第7 戦富士のみ。決してポルシェにとって得意なコースではないが、2023 年シーズンをせめて良いかたちで終わらせるべく、 チームはトラブル再発防止に取り組んでいく。
今後ともPorsche Team EBI WAIMARAMAへのご声援をよろしくお願いいたします。
チーム名：Porsche Team EBI WAIMARAMA
マシン名：EBI WAIMARAMA Cayman GT4 RS CS
ゼッケン：#22
ドライバー：KIZUNA /千代勝正/山野直也