スーパー耐久シリーズ2024
第7戦S耐ファイナル富士
スポーツ走行／ STMO 専有走行
第5戦鈴鹿での嬉しい今季初優勝をチャンピオン争いに繋げるべく臨んだ第6戦岡山では、厳しい性能調整やハンディキャップなどに苦しめられたPorsche Team EBI。残念ながらST-Zクラスのチャンピオンには届かないことが第6戦で決してしまったが、それでもランキング2位には届く可能性が十分ある。シーズン最終戦を好結果で終え、ランキング２位をつかみとるべく、ふたたび富士スピードウェイに舞台を移して行われる第7戦に臨んだ。そんな一戦のレースウイークは、11月14日（木）のスポーツ走行枠から始まった。曇り空のもと、スーパー耐久参戦車両以外も走る混雑した状況のなか、EBI GROUP Cayman GT4 RSCS は久保凜太郎から走行を開始し、山野直也にも交代しながらセットアップを進めたが、走りだしはあまり感触が良くない。とはいえセット改良を進めた結果、良い方向に好転していった。 スポーツ走行の２回目も順調にセッションが進められていたものの、途中から雨が降り出してしまい、コンディションはウエットに転じた。この雨は11月15日（金）の専有走行でも続いてしまい、久保と北園将太、岩澤優吾がウエットコンディションのなかドライブ。１分54秒949というベストタイムの５番手でセッションを終えた。ただ、午後の専有走行２回目は、濃霧による視界不良のためディレイを続け、結果的にキャンセルとなってしまう。予選に向けた確認は、11月16日（土）のウォームアップ走行に持ち越されることになった。
公式予選
悪天候となった１日分の走行を経て、迎えた11月16日（土）の予選日は、ややコースに水が残っていたもののようやく天候が回復していた。ウォームアップを経て迎えた午後１時20分からの公式予選。A ドライバー予選では北園が１分48秒437を記録し9番手に。Ｂドライバー予選では雨が降り出す不安定な天候のなか、久保が１分47秒341を記録。合算でも９番手につけた。ライバルたちの前にもう少し速さが欲しいところではあったが、決勝レースを見据えたセットアップであり、不安定な天候も影響した。Ｃドライバー予選では、山野が１分49秒008を記録。Ｄドライバー予選では岩澤が１分49秒286 を記録し、EBI GROUP Cayman GT4 RS CSはあくまで日曜のレースを見据えて公式予選を締めくくった。
決勝レース
迎えた決勝日、11月17日（日）の富士スピードウェイは朝から晴天に恵まれ、この時季としては暖かなコンディションのもと、午後0時26分から決勝レースのスタートが切られた。EBI GROUP Cayman GT4 RS CS のスタートドライバーを務めたのは山野。序盤から大混戦のなか、ST-Qクラス車両等も交えながら、激しくポジションを入れ替えつつ11 周目を終える頃には8番手につけた。ただその直後の12周目、ST-3クラスの車両が300Rで激しくクラッシュ。ガードレールの補修が必要となってしまい、フルコースイエローからセーフティカーに切り替えられ、スタートからわずか43分でレースは赤旗中断となった。スタートを担当していた山野も序盤から危ないシーンがあったが、今回は65 台という参戦台数。広い富士とはいえ、大きなアクシデントがあっても不思議ではなかった。ライバルたちの中には中断前のセーフティカーラン時にピットインしていたチームもいたが、EBIGROUP Cayman GT4 RS CS は山野が1時間7分ほどを経て迎えた後もステアリングを握り、26周を終え岩澤に交代した。ピットアウトした岩澤は７番手前後につけることになるが、後方にはランキングの直接的なライバルである#34アウディがつけていた。ただ岩澤は、これを突き放す走りをみせ、さらなる上位進出を目指した。岩澤は11周をこなしピットインすると、北園に交代した。ただその直後、スタートから２時間半が過ぎた頃、後方につけていた#34アウディがトラブルに見舞われた周回遅れをかわそうとしてダンロップコーナー手前でクラッシュしてしまった。ガードレールが大きく変形しており、再度フルコースイエローからセーフティカー、そして２回目の赤旗中断となった。北園は54分の中断の後、30分ほどのレース終盤を戦ったが、ここで同様にランキング上位を争っていた#885 GR SupraがEBI GROUP Cayman GT4 RS CSを先行する展開となった。北園は#555メルセデスをかわすなど最後まで追い上げを続けたが、30分という短いスティントのなかで再度フルコースイエローが出るなど、荒れた展開が続き、最後はクラス9位でフィニッシュすることに。目標としていたランキング２位は叶わず、３位という順位でシーズンを終えることになった。とはいえ、今シーズンは新たな体制を築きながらも、第5 戦鈴鹿での優勝をはじめPorsche Team EBIは着実な成長を遂げることができた。また何より、ポルシェの魅力を伝え、そしてディーラーメカニックの成長を実感した。次なるシーズンはまだ今後検討となるが、チームはふたたび強くなってサーキットに戻ってくる。
EBI GROUPでは、今後もモータースポーツ活動に力を入れて参ります。
応援いただいた皆様誠にありがとうございました。
チーム名：Porsche Team EBI
マシン名：EBI GROUP Cayman GT4 RS CS
ゼッケン：#22
ドライバー：北園 将太/久保 凛太郎/山野 直也/岩澤 優吾